Молодой ученый Иван Тишков волею случая оказывается в закрытом научно-исследовательском институте. Здесь нет ультрасовременного оборудования, сотрудники не получают космических зарплат, зато горят желанием совершить сенсационное открытие. Сфера, в которой они проводят эксперимент - ни много ни мало взаимоотношения между людьми. На территории НИИ проживает группа испытуемых, энергия которых измеряется с помощью специального прибора. Данные отображаются на дисплее с помощью числового индекса. У Риты, одной из “подопытных”, исследователи фиксируют самый высокий показатель - 977. Иван решает познакомиться с девушкой поближе...
70-е годы. Иван- молодой ученый, попадает по распределению в закрытый НИИ. В НИИ изобретен прибор, измеряющий в человеке некий Индекс- величину, имеющую цифровое выражение. Что значит эта величина — точно не знает никто. Иван — искрений человек, одержимый научной страстью и желанием понять истину. Другие ученые не хотят признавать его таланта и амбиций. Группа людей («исследуемые»), живущих на территории без права выхода за пределы НИИ, являются объектами проводимого исследования. Особый интерес для Ивана представляет Рита. Её показатели доходят до порогового значения — 977. Иван чувствует, что близок к открытию природы явления, но из-за непредвиденных последствий, наступивших во время работы- исследования закрывают. Необходимо решиться на эксперимент…